Book 買到就是賺到了

在一片璀璨的太空中，碟形世界徐徐旋轉，四隻巨象馱著它，踞立在星龜「偉大阿圖」的殼上。大陸慢慢漂移，氣候系統位於上方，緩緩逆流而行，有如逆著舞步旋轉的華爾滋舞者。好幾億噸的土地漫溯在天空中。

人們往往瞧不起地理學、天體學等學門，不只是因為他們就站在其上，身浸其中。而是因為這些一點兒也不像真正的科學。⁎地理學只是物理學的慢板，再插上幾棵樹而已。而天體學看似刺激、眩目，說穿了就只是一團混亂，複雜得令人費解。夏天除了是一段時間，同時也是個地方。夏天是個會動的生物，喜歡去南方找冬天玩。

碟形世界小巧的太陽斜照旋轉的世界，隨軌道運行，不過即使在這裡，四季仍照常運作。在最偉大的城市安卡．摩波，春天被夏天輕輕推開，秋天則在夏天背後戳著它的背。

以地貌而言，城市本身沒什麼變化，唯有在晚春時分，河流上的浮沫通常會呈現美麗的翡翠綠。春天的薄霧在秋天轉為濃霧，混合了魔法部和煉金師工坊的煙霧，最後變得濃厚嗆鼻，彷彿擁有了生命。

時間順此而行。

※※※

安卡．摩波城警衛隊司令山姆．威默斯爵士眉頭深鎖，對著鏡子刮鬍子。

刮鬍刀是自由之劍。刮鬍子就是造反。

這陣子，有人幫他放洗澡水（每天洗啊！想不到人類皮膚受得了）、有人幫他拿衣服（像樣的衣服！）、有人幫他煮飯（像樣的餐點！他知道自己又變胖了），甚至還有人幫他擦靴子（像樣的靴子！不是紙糊的爛底靴，是又大又合腳、光亮的真皮靴）。諸事幾乎都有人為他打理，但有些事情男人必須自己來，刮鬍子就是其中之一。

刮鬍刀靜靜滑過前一夜長出的鬍碴。

威默斯的鏡子說來有一點點奇怪。鏡面微凸，反射出的空間比一般平面鏡子更廣，窗外的建築和花園一覽無遺。

嗯。頭頂的頭髮變薄。髮線絕對後退了。要梳的頭髮少了，反過來說，要洗的臉變大了⋯⋯

鏡中出現一道閃光。

他向旁一讓，低身閃躲。

鏡子應聲粉碎。

破窗外傳來腳步聲，接著聽見破裂聲和一聲尖叫。

威默斯站起身。他從洗手檯撿起最大的一塊碎鏡，架在深深射進牆面的黑色十字弓箭之上。

他刮完鬍子。

然後他搖鈴叫管家。威利金冒了出來。「先生，您找我？」

威默斯沖洗刮鬍刀。「請負責點燈的男孩去玻璃工匠那兒一趟，好嗎？」

管家瞄了一眼窗戶和破碎的鏡子。「好的，先生。帳單再送到刺客公會嗎，先生？」

「順便向他們致上我的敬意。還有，那男孩出門時，請他順道去五七廣場那間店再幫我買一面刮鬍鏡。店裡的矮人知道我喜歡哪一款。」

「是的，先生。我馬上去拿畚箕和掃把來，先生。這件事我要告訴夫人嗎，先生？」

「不用了。她總是怪我鼓勵他們犯罪。」

「沒問題，先生。」威利金說。

他一說完就人間蒸發。

威默斯擦乾手，下樓到起居室，打開櫃子，拿出結婚時西碧兒送他的全新十字弓。威默斯用慣了警衛隊的舊十字弓，那把弓在緊要關頭老是會反射。不過，他現在手上這把可是勃雷．壯臂牌，自庫存中的胡桃木十字弓改製而成，是量身打造的。聽人說，再沒有更好的十字弓了。

他選了一根細雪茄，走到花園中。

龍舍傳來陣陣騷動。威默斯走了進去，隨手關上門，把十字弓靠在門上。

喧鬧和尖鳴聲越來越響。小團小團的火焰吹上孵龍欄的厚牆。

威默斯靠在最近的龍欄上，捧起一隻新生的小龍，搔了搔牠的下巴。牠興奮地吐出火焰，他順勢拿起雪茄，品嚐一口口煙圈。

他朝掛在天花板的人吐了一口煙圈。「早安。」他說。

那個人瘋狂扭動著。他掉下來的瞬間展現驚人身手，單腳設法搆到了梁，但卻無力將自己拉起。掉下去也不是辦法，十二隻小龍就在下方，口吐火焰，興奮地跳上跳下。

「呃⋯⋯早安。」倒掛著的人說。

「結果天氣又轉晴了啊。」威默斯說著拿起一籃煤炭。「不過我想，晚一點又會再起濃霧吧。」

他拾起一小塊煤炭，扔向龍。牠們相互爭食。

威默斯又拿起另一塊。剛才吃到煤炭的幼龍火焰已明顯吐得更久，溫度也升高了。

「我想⋯⋯」那年輕人說。「我大概無法說服你放我下來吧？」

另一隻龍吃了一些煤炭，嗝出了一團火球。年輕人萬念俱灰，左右搖擺著閃躲。

「大概吧。」威默斯說。

「我覺得，現在看來，我選屋頂真是笨透了。」

「可能吧。」威默斯說。他幾個星期前花了好幾個小時鋸梁榫，還小心翼翼平衡了屋瓦。

「我應該翻下牆，走矮樹叢。」

「或許吧。」威默斯說。之前，他在樹叢裡也設了捕熊器。

他又拿起更多煤炭。「我想就算我問是誰雇你來的，你也不會說吧？」

「恐怕不行，大人。你懂規矩的。」